La Repubblica Democratica del Congo (anche nota come Congo-Kinshasa, già Congo Belga, Congo-Léopoldville, Zaire) è uno Stato dell’Africa centrale. Si estende dall’Oceano Atlantico alle pianure dell’est e coincide per la maggior parte al bacino del fiume Congo.
Confina a nord con la Repubblica centroafricana a nord-est con il Sudan del sud a est con l’Uganda, il Ruanda, il Burundi e la Tanzania, a sud con lo Zambia e l’Angola, a ovest con l’Oceano Atlantico e la Repubblica del Congo. Il nord del paese è una delle più grandi aree di foresta equatoriale al mondo; la zona orientale costeggia il grande rift est-africano, area di montagne, di colline, dei grandi laghi, ma è anche di vulcani. Il sud e la zona centrale, area di savana alberata, forma un altopiano ricco di minerali. Nella parte estrema ad ovest, in una quarantina di chilometri a nord della foce del fiume Congo si sviluppa la costa sull’Oceano Atlantico.
Dal 1908 al 1960, questa antica colonia era chiamata Congo belga, come anche «Congo-Léopoldville» fino al 1966, data del cambio di denominazione della capitale in Kinshasa. Dal 1971 al 1997 era ufficialmente nota col nome di Zaire.
È il paese francofono più popoloso, avendo una popolazione stimata di 72 milioni di abitanti. Varie centinaia di diverse etnie nere africane formano la popolazione del paese. La sua economia è principalmente del settore primario (agricoltura ed estrazione mineraria). Il paese possiede delle immense risorse naturali. Il francese è la lingua ufficiale e 4 lingue bantu (kikongo, lingala, tchiluba, swahili) sono riconosciute lingue nazionali.